年少时的张宁向往北大心理学，却因现实的骨感，错失机会。无奈之中步入徐州医学院医疗系就读。不因心有所属而荒废学业，反而勤奋努力、学业有成，外加自身素质高，被外科教授以及鼓楼医院院长相中。却为了心中不了之梦，毅然决然的选择了精神病院。一晃眼30年已过，张宁已成为一位经验丰富、医术精湛的临床医生。

在业内倍受称赞，常有后辈晚生慕名前往南京脑科医院，只为求教于张宁。作为南京脑科医院精神病学学科带头人，带领南京脑科医院精神科陆续获得省重点专科、省重点学科、国家临床重点专科。同时兼任江苏省精神卫生中心副主任，南京神经精神病学研究所所长，国家临床重点专科（精神科）等职务。

身兼数职的张宁，不忘初心，30年如一日的坚守临床，积累了大量的临床经验，治愈众多患者。他高尚的医德和精湛的医术更是吸引了无数外地患者不辞劳苦、不畏艰难，远道而来，俘获了众多“张粉儿”。不时地，会在医院的宣传栏看到患者的感谢信。每周两次的门诊预约爆满，还总有病人跑到诊室要求加号。张宁总是热心接待，加班看完当日所有患者。

献身临床，不忘科研，他总是会利用一切零碎的时间钻研学术。秉承严谨治学，服务临床的信念。迄今共承担国家、省部各级课题20余项，为精神医学做出了杰出的奉献；国内外发表论文200余篇；主编、参编、翻译著作（教材）《异常心理学》、《异常心理学高级教程》、《抑郁的团体认知行为治疗》等40余部；并且曾获省市科技进步及教学奖18项。

1987年,张宁入职不久，便发表了题为《角色期待对精神病患者康复的影响》的论文，从社会心理学的角度探讨了精神病患者的康复问题。自此开始他年少的心理学梦想。

1997年，张宁参加了第一期中德班的培训，系统深入学习行为治疗等心理治疗理论和技术。之后，主张精神科医生两条腿走路，希望精神科医生都能够掌握最基本的心理治疗技术。

如今，张宁已经成为了我国心理治疗领域的中坚力量。任亚洲认知行为治疗学会候任主席、中国认知行为治疗专业组织（中国心理卫生协会CBT专业委员会、中国心理学会CBT学组、中华医学会CBT协作组、中国医师协会CBT工作组）主任委员。

在他和他的团队的努力下，全国首届认知行为治疗大会、中国医师协会精神科医师分会年会、中华医学会精神医学分会年会，亚洲认知行为治疗大会，中国神经科学学会学术年会陆续在南京举办……各种各样的会议和组织中，张宁和他的伙伴们越来越多地努力推动行业发展。

张宁不仅为医学做贡献，也心系国家，想为培养更多人才。他努力提升自己的资质，晋升为教授，只为能教导学生、培养人才。同时在南京大学、南京师范大学、南京医科大学担任博士生导师及硕士生导师。

在学生眼里，他是一位随和、不摆架子的老师，对每一位学生都关心有加，愿做学生的“朋友”。而在学术上，他又及其严谨、不容许学生懈怠。至今张门已有86名学生，遍布全国及世界各地，真所谓桃李满天下。